Ao criar a tecnologia MicroLED, os engenheiros colocaram diodos emissores de luz (LEDs) dramaticamente menores na mesma área de superfície do que as gerações anteriores de telas de LED – milhões a mais
Ao longo dos anos, muitas tecnologias de tela de alta tecnologia surgiram e desapareceram. De televisores de tubo tradicionais a projetores, telas de plasma a LCD e agora oLEDs, o mercado consumidor viu todos os tipos de formatos de tela, definições e materiais.
À medida que os mercados de smartphones, tablets e TVs de alta definição explodiram, há uma corrida armamentista ininterrupta entre os fabricantes para fazer telas mais finas, menores, mais brilhantes e de maior definição do que a concorrência.
Normalmente, esses fatores são medidos como diferenças de um ponto percentual – até agora. O advento da tecnologia MicroLED promete redefinir radicalmente como as telas são feitas, quais especificações podem ser empacotadas em telas de todos os tamanhos diferentes e o nível de resolução das telas de LED.
O que é MicroLED?
A tecnologia MicroLED é, pelo menos no nome, relativamente simples. Os engenheiros criaram diodos emissores de luz (LEDs) dramaticamente menores e colocaram mais deles na mesma área de superfície do que as gerações anteriores de telas de LED. Milhões mais.
Os LEDs são as 'lâmpadas' em miniatura que criam luz nas telas, bem como em aplicações mais tradicionais, como lanternas, faróis e lanternas traseiras e lâmpadas tradicionais. A diferença entre LEDs e lâmpadas de filamento é tão dramática quanto a diferença entre o primeiro telégrafo e os smartphones atuais, mas em ambos os casos, eles visam atingir a mesma função.
Assim, os microLEDs são uma melhoria multifacetada na tecnologia que liga LEDs e imagens produzidas em uma tela. Os microLEDs reduzem muito o tamanho dos LEDs, o que significa que mais deles podem preencher o mesmo espaço anteriormente ocupado por um diodo.
Isso aumenta o poder de resolução e a capacidade de renderizar detalhes, mas prejudica o brilho. Esse tem sido historicamente o ponto de discórdia para diminuir os LEDs em aplicativos de tela. Tornar os microLEDs tão brilhantes quanto seus equivalentes tradicionais requer mais energia, maior eficiência de diodo ou ambos. Colocar mais energia em mais LEDs menores significa mais calor, maior consumo de bateria e mais complexidade de fabricação.
Todas essas desvantagens foram suficientes para impedir os fabricantes de buscar e implementar a tecnologia microLED em produtos de consumo – até agora.
Chegou a hora de encolher os LEDs
Até o momento, havia um limite de como os pequenos fabricantes poderiam fazer placas de LED , não apenas por causa do tamanho dos diodos, mas por causa do tamanho do 'pitch', que é o espaço entre cada LED e o que esse espaçamento significa para a tela resolução.
A tecnologia de hardware e os processos de fabricação geralmente são fatores limitantes, porque os LEDs só podem ser feitos tão pequenos e montados em circuitos de um determinado tamanho e eficiência. Em vez das poucas dúzias de LEDs tradicionais amarelo-azul nas telas de LED atuais, as telas microLED contêm milhões de LEDs, ou um para cada pixel.
Esse número é triplicado, porque as telas microLED utilizam LEDs vermelho, verde e azul. Cada trio RGB oferece um 'pixel', que você pode imaginar que se soma rapidamente em uma tela de 1080p do tamanho de uma TV. Milhares de pixels compreendem módulos individuais e vários módulos compõem uma determinada tela.
A redução de LEDs fornece poder de resolução, mas envolve complexidade de hardware. Só recentemente o hardware e a tecnologia de fabricação avançaram a ponto de as telas de LED poderem fazer a mudança para o microLED.
Fabricantes prontos para lançar tecnologia MicroLED
A primeira TV MicroLED a estrear é a 'The Wall' da Samsung, uma tela modular sem moldura que oferece resolução líder do setor e uma capacidade modular pioneira no setor que pode permitir que os usuários finais expandam suas TVs à medida que os aplicativos mudam.
Na CES 2018, Jonghee Han, presidente de Visual Display Business da Samsung Electronics, disse: “Na Samsung, nos dedicamos a fornecer aos consumidores uma ampla variedade de experiências de tela de ponta. Como a primeira televisão modular MicroLED de consumo do mundo, 'The Wall' representa outro avanço. Ele pode se transformar em qualquer tamanho e oferece brilho incrível, gama de cores, volume de cores e níveis de preto. Estamos empolgados com este próximo passo ao longo de nosso roteiro para o futuro da tecnologia de tela e a notável experiência de visualização que ela oferece aos consumidores.”
Esses pontos destacam muitos dos avanços e benefícios promissores da tecnologia microLED, desde a capacidade de fornecer brilho e resolução e níveis de preto claramente definidos, todos problemas com gerações de TVs de plasma e LED HD.
Mesmo a maioria das telas de LED de hoje são telas de LCD/LED híbridas que usam um elemento (diodos de cristal líquido) para criar a imagem e outro (os LEDs atrás deles) para iluminar a tela.
Em essência, esta é uma versão extremamente high-tech de telas de TV de projetor antigas, e elas vêm com seu próprio conjunto de problemas, incluindo distorção de imagem ou escurecimento de ângulos de visão amplos, sangramento de luz em seções escuras da tela, telas grossas que exigem duas camadas diferentes e limitações no brilho máximo devido à natureza de passagem do elemento da tela.
A Samsung Wall é uma tela enorme, fazendo sua estreia no formato de 120 polegadas. É fácil pensar que este foi simplesmente um caso de querer fazer um splash com uma tela de grande escala em uma grande feira, mas há uma história mais complicada.
O fabricante não domina a tecnologia microLED em tamanhos de tela menores. As complicações em torno da escala de LEDs, geração de energia e calor, custo e complexidade significam que, por enquanto, o microLED está sendo apresentado apenas como uma solução para telas massivas e sofisticadas. No entanto, como muitas outras tecnologias, o que começa como um produto de nicho premium pode em breve se tornar a norma.
Foi amplamente divulgado que a Apple está trabalhando em sua própria pesquisa de telas microLED e no extremo oposto do espectro. A Apple acredita que os microLEDs podem tornar os futuros iPhones ainda mais finos e brilhantes do que os displays de LED orgânico (OLED) de última geração que substituíram recentemente as telas de LCD. Atualmente, os MicroLEDs são considerados o tipo de tecnologia futurista que os OLEDs eram considerados três a cinco anos atrás.
OLED vs. MicroLED e o futuro da tecnologia de tela
Os OLEDs estão por trás da tecnologia de tela de ponta atual para smartphones e tablets; seus materiais os tornam um pouco mais econômicos para produzir do que os microLEDs, dadas as restrições de fabricação atuais.
No entanto, os OLEDs sofrem de uma grande desvantagem que continuará a criar demanda de fabricação para microLEDs; o O, que significa 'orgânico', significa que os OLEDs são fabricados com compostos orgânicos. Isso significa que eles são caros de fabricar e o custo provavelmente não diminuirá devido aos custos da matéria-prima.
Isso também significa que eles são limitados em brilho máximo, pois os materiais não podem ser empurrados ainda mais; da mesma forma, aplicativos extremos, como monitores sempre ativos, sofrem de burn-in semelhante às primeiras telas de plasma.
Bem vindo ao futuro
O futuro da tecnologia de tela é quase certamente MicroLEDs. Como em toda tecnologia de ponta, há uma curva de aprendizado para os fabricantes, pois a ciência dos materiais e os processos de fabricação lutam para alcançar o potencial teórico dessa tecnologia.
Quando o potencial de fabricação alcançar os benefícios de renderização dos microLEDs, o salto do OLED para o microLED pode ser rápido, deixando os OLEDs para trás como uma tecnologia de geração única que serviu como uma ponte interessante para um novo padrão de telas de smartphones a televisores.
A Samsung declarou que planeja lançar TVs microLED voltadas para o consumidor em algum momento de 2019, enquanto a Apple deu a entender que acredita que a tecnologia pode aparecer em seus telefones dentro de três anos.
Como acontece com todos os avanços tecnológicos, se os primeiros produtos forem bem-sucedidos, as comportas logo se abrirão. Combinados com baterias mais eficientes, os microLEDs em breve alimentarão todos os dispositivos dominados pela tela, trazendo resolução e brilho impressionantes da palma da sua mão para preencher uma parede inteira em sua casa.
Horário da postagem: 17 de abril de 2021